视网膜色素上皮细胞（retinal pigment epithelium, RPE）是位于视网膜外部的连续单层细胞，在视网膜细胞的维持和自我更新上发挥重要的功能。

AMD的症状主要表现为RPE对视细胞外节盘膜吞噬消化能力下降，结果使未被完全消化的盘膜残余小体潴留于基底部细胞原浆中，并向细胞外排出沉积于Bruch膜，形成玻璃膜疣，严重影响黄斑的正常生理功能。在临床上AMD可分为萎缩型（干性）和渗出型（湿性）两种类型。目前对于湿性AMD临床上利用Avastin、Lucentis等抗VEGF药物，但只能在一定程度上控制疾病的进展，而干性AMD，临床上则没有任何有效的治疗方法。